Avignon met kinderen: Een onvergetelijke zomervakantie in de Provence

Avignon: Het hart van de Provence, vol historie en charme

Welkom in Avignon, het betoverende hart van de Provence in Frankrijk! Deze stad, wereldberoemd om zijn monumentale Pausenpaleis en de iconische Pont d’Avignon, ademt geschiedenis en cultuur. Vaak geassocieerd met zijn rijke verleden als pauselijke residentie, heeft Avignon veel meer te bieden dan alleen grandeur. Het is ook een verrassend toegankelijke en leuke bestemming voor gezinnen met kinderen, waar avontuur en ontspanning hand in hand gaan te midden van een schilderachtige Provençaalse omgeving.

Waarom Avignon bezoeken met kinderen?

• Levende geschiedenis: Het imposante Pausenpaleis en de Pont d’Avignon zijn niet alleen prachtige bouwwerken, maar ook fantastische plekken om de geschiedenis tot leven te brengen voor kinderen. Denk aan ridders, pausen en middeleeuwse verhalen.
• Compact en loopvriendelijk: Het historische centrum van Avignon, omgeven door stadsmuren, is relatief compact en gemakkelijk te voet te verkennen. Dit maakt het ideaal voor gezinnen, ook met jongere kinderen.
• Provençaalse sfeer: Geniet van de heerlijke mediterrane sfeer met levendige markten, gezellige pleinen en de geuren van lavendel en kruiden.
• Culturele diversiteit: Avignon biedt een breed scala aan culturele ervaringen, van theater en muziek tot lokale ambachten.
• Uitstekende uitvalsbasis: De centrale ligging in de Provence maakt Avignon een perfect startpunt voor dagtochten naar andere schilderachtige dorpen en natuurlijke bezienswaardigheden.

Klimaat van Avignon

Avignon heeft een mediterraan klimaat met warme, droge zomers en milde, enigszins vochtige winters. De zomers (juni-augustus) zijn vaak heet en zonnig, met temperaturen die regelmatig boven de 30°C uitkomen. De winters (december-februari) zijn mild, met gemiddelde temperaturen rond de 5-10°C, en af en toe regen. De lente (maart-mei) en herfst (september-november) zijn zeer aangenaam, met veel zon, comfortabele temperaturen en minder toeristen, wat deze periodes ideaal maakt voor een bezoek. De Mistral, een koude, droge wind, kan vooral in de lente en herfst waaien en de gevoelstemperatuur verlagen.

Wateren rondom Avignon

Avignon ligt aan de oostelijke oever van de rivier de Rhône, een van de grootste rivieren van Frankrijk. Deze rivier speelt een belangrijke rol in het stadsbeeld en de geschiedenis, met de beroemde Pont d’Avignon die eroverheen loopt. De Rhône is breed en kan gevaren worden, maar er is geen zee of groot meer direct aan de stad verbonden.

Beste tijd om te bezoeken

De lente (april-mei) en vroege herfst (september-oktober) zijn de meest geschikte periodes voor een bezoek aan Avignon met kinderen. Het weer is dan perfect voor sightseeing en buitenactiviteiten, en de zomerdrukte is nog niet op zijn hoogtepunt of alweer afgenomen. De zomer kan erg heet zijn, wat inspannende activiteiten met jonge kinderen bemoeilijkt, hoewel er dan wel veel festivals zijn.

Festivals en evenementen

• Festival d’Avignon (juli): Een van ‘s werelds grootste en oudste theaterfestivals. Hoewel veel voorstellingen voor volwassenen zijn, is de hele stad dan één groot openluchttoneel met straattheater en een bruisende sfeer die fascinerend is voor kinderen.
• Les Hivernales d’Avignon (februari): Een dansfestival dat ook vaak kindvriendelijke voorstellingen heeft.
• Markten: De Provençaalse markten, zoals die op Place des Carmes en Les Halles, zijn het hele jaar door levendig en leuk om met kinderen te bezoeken voor lokale producten.
• Kerstmarkt (december): Een charmante kerstmarkt met Provençaalse specialiteiten en kerstsfeer.

Wat te doen in de buurt

• Pont du Gard (ca. 25 km): Een indrukwekkend Romeins aquaduct, een UNESCO-werelderfgoed. Je kunt eronder zwemmen of kanoën, en er is een museum en educatief centrum.
• Nîmes (ca. 45 km): Bekend om zijn goed bewaarde Romeinse amfitheater (de Arena van Nîmes) en de Maison Carrée.
• Arles (ca. 40 km): Een stad vol Romeinse en romaanse monumenten, waaronder een arena en amfitheater. Inspiratiebron voor Vincent van Gogh.
• Orange (ca. 25 km): Met een prachtig Romeins theater en een triomfboog.
• Les Baux-de-Provence (ca. 30 km): Een spectaculair rotsdorp met de Carrières de Lumières, een geweldige multimediashow in een oude steengroeve.
• Colorado Provençal (ca. 60 km): Een bijzonder landschap met okerkleurige rotsformaties, perfect voor een avontuurlijke wandeling.

Kindvriendelijke activiteiten in Avignon

• Pausenpaleis (Palais des Papes): Verken dit gigantische middeleeuwse paleis. Er zijn vaak audiogidsen speciaal voor kinderen en soms interactieve rondleidingen. Laat ze op zoek gaan naar geheime gangen!
• Pont d’Avignon (Pont Saint-Bénézet): Loop over de beroemde brug (of wat er nog van over is) en zing het liedje “Sur le Pont d’Avignon”. Er zijn ook exposities en interactieve schermen.

View this post on Instagram

A post shared by Jason Tan (@jasondgreat)

• Petit Train d’Avignon: Een toeristisch treintje dat een leuke en gemakkelijke manier is om de stad te verkennen en de belangrijkste bezienswaardigheden te zien.
• Wandeling over de stadsmuren (Remparts): Loop een stukje over de goed bewaarde middeleeuwse stadsmuren voor een mooi uitzicht.
• Rocher des Doms: Een prachtige publieke tuin boven op een rots met een speeltuin en panoramisch uitzicht over de stad, de Rhône en de Pont d’Avignon. Ideaal voor een picknick.
• Musée Requien (Natuurhistorisch Museum): Een kleiner, vaak rustig museum met interessante collecties van planten, dieren en mineralen.
• Fietsen langs de Rhône: Huur fietsen en verken de oevers van de Rhône.
• L’Ile de la Barthelasse: Het grootste riviereiland van Europa, tegenover de stad, met parken, boomgaarden en fietspaden. Hier vind je ook een gratis pontje vanuit de stad (neem je fiets mee!).

Kindvriendelijke restaurants in Avignon

De Provençaalse keuken is rijk en gevarieerd, en er zijn veel plekken waar kinderen zich welkom voelen:

• La Fourchette: Een klassiek restaurant met goede traditionele gerechten en een kindvriendelijke sfeer.
• Les Halles d’Avignon: De overdekte markt biedt diverse eetkraampjes met verse producten en lokale specialiteiten. Perfect voor een informele lunch met veel keuze.
• Pizzeria’s: Er zijn tal van pizzeria’s in de stad die altijd een hit zijn bij kinderen. Zoek naar plekken buiten de drukste toeristische zones voor een authentiekere ervaring.
• Crêperies: Crêpes zijn altijd een succes, zowel hartig als zoet.
• Gelaterias: Overal in het centrum vind je ijssalons met heerlijk ambachtelijk ijs.

Kindvriendelijke accommodaties in Avignon

• Hotels met familiekamers: Veel hotels, van budget tot middenklasse, bieden familiekamers of appartementen met extra bedden.
• Appartementen/Gîtes: Via platforms zoals Airbnb of lokale aanbieders kun je appartementen of gîtes huren, vaak met een eigen keuken, wat flexibiliteit biedt voor maaltijden.
• Hotels buiten de stadsmuren: Hier vind je vaak hotels met een zwembad en meer ruimte, wat prettig kan zijn in de zomer. Denk aan gebieden net ten zuiden of westen van de stad.
• Hôtel d’Europe: Een klassiek, elegant hotel dat ondanks zijn grandeur vaak familievriendelijk is.
• Mercure Pont d’Avignon Centre: Een modern hotel met een goede ligging en familiekamers.

Tips voor een geslaagde vakantie

• Draag comfortabele schoenen: Het historische centrum van Avignon heeft veel geplaveide straten en is heuvelachtig.
• Gebruik de gratis pendelbus of parkeerplaatsen buiten de stadsmuren: Het centrum is autovrij en parkeren kan lastig zijn.
• Plan rustmomenten in: Met alle indrukken is het belangrijk om tijd in te lassen voor speeltijd of ontspanning.
• Proef de lokale specialiteiten: Olijven, lavendelproducten, honing, en natuurlijk de heerlijke Provençaalse kruiden.
• Leer een paar basisfrases Frans: Dit wordt altijd gewaardeerd door de lokale bevolking.
• Bescherm je tegen de zon: Vooral in de zomermaanden is goede zonbescherming (zonnebrandcrème, hoed, zonnebril) essentieel.
• Houd rekening met siësta (midi): Veel kleinere winkels en restaurants sluiten tussen 12:30 en 15:00 uur.

Hoe kom je er vanuit Nederland?

• Vliegen: De snelste manier is vliegen. Je kunt vliegen op:
  • Marseille Provence Airport (MRS): Ongeveer een uur rijden van Avignon. Vanaf Schiphol zijn er regelmatige vluchten. Vanaf de luchthaven kun je een huurauto nemen of met de bus/trein naar Avignon reizen.
  • Nîmes-Garons Airport (FNI): Ongeveer 45 minuten rijden. Er zijn budgetvluchten beschikbaar, maar minder frequent.
  • Avignon Provence Airport (AVN): Een kleinere luchthaven dichterbij (ca. 10 km), maar met beperkte internationale vluchten.
• Trein: Je kunt met de Thalys/TGV vanuit Nederland (Amsterdam Centraal) naar Avignon TGV reizen, vaak met een overstap in Parijs of Valence. De reis duurt, afhankelijk van de overstappen, ongeveer 6 tot 8 uur. Het TGV-station ligt iets buiten de stad, maar er is een shuttlebus naar het centrum (Gare Centre).
• Auto: Met de auto is het een lange rit vanuit Nederland (ongeveer 1000-1200 km, afhankelijk van je vertrekpunt). Een overnachting onderweg is aan te raden. De route gaat via België en Luxemburg of Duitsland naar Frankrijk.

Conclusie

Avignon is een fascinerende en verrassend kindvriendelijke bestemming die je meeneemt op een reis door de tijd. De combinatie van indrukwekkende geschiedenis, de charme van de Provence, heerlijk eten en talloze activiteiten voor alle leeftijden maakt het tot een ideale keuze voor een gezinsvakantie. Of je nu langs de stadsmuren wandelt, de verhalen van de pausen ontdekt of geniet van de Franse zon aan de Rhône, Avignon zal ongetwijfeld onvergetelijke herinneringen creëren voor het hele gezin. Stap in de geschiedenis en laat je betoveren door de Provençaalse grandeur!