El Hierro met kinderen: Een avontuurlijk eilandparadijs 🇪🇸

Het best bewaarde geheim van de Canarische Eilanden

El Hierro, het kleinste en meest westelijke eiland van de Canarische archipel in Spanje, gelegen in de regio Islas Canarias, is een bestemming die aanvoelt als een andere planeet. Waar de buureilanden vaak gekenmerkt worden door massatoerisme, vind je op El Hierro rust, overweldigende natuur en een authentieke sfeer. Het eiland is door UNESCO uitgeroepen tot biosfeerreservaat en streeft ernaar volledig zelfvoorzienend te zijn op het gebied van energie. Voor gezinnen die houden van wandelen, snorkelen en het ontdekken van verborgen schatten, is dit eiland een absoluut paradijs. Hier vind je geen grote pretparken, maar wel natuurlijke speelplaatsen gevormd door lava en oceaan.

Waarom El Hierro bezoeken met kinderen?

El Hierro biedt een unieke ervaring die kinderen dichter bij de natuur brengt.

• Natuurlijke zwembaden: In plaats van drukke zwembaden zwem je hier in door lava gevormde bassins met kristalhelder water.
• Veiligheid en rust: Er is nauwelijks verkeer en de lokale bevolking is uiterst vriendelijk en gastvrij voor gezinnen.
• Educatief avontuur: Kinderen leren alles over vulkanisme, duurzame energie en zeldzame diersoorten.
• Magische bossen: De mistige laurierbossen en de kromgetrokken bomen van El Sabinar lijken zo uit een sprookjesboek te komen.
• Sterrenkijken: Door de geringe lichtvervuiling is de sterrenhemel hier indrukwekkend helder voor kleine astronomen.

Het klimaat en de wateren van El Hierro

El Hierro geniet van een subtropisch klimaat, ook wel de ‘eeuwige lente’ genoemd. De temperaturen zijn het hele jaar door mild, variërend van 18°C in de winter tot 26°C in de zomer. Het eiland kent echter vele microklimaten: terwijl de zon schijnt aan de kust in het zuiden, kan het in de bergen mistig en koel zijn. Rondom het eiland ligt de Atlantische Oceaan, die hier bekend staat om haar diepblauwe kleur en enorme biodiversiteit. In het zuiden vind je de ‘Mar de las Calmas’, een kalme zee die ideaal is voor duiken en snorkelen omdat deze beschermd wordt tegen de passaatwinden. Er zijn geen natuurlijke rivieren of meren op het eiland, maar de natuurlijke bronnen en ‘charcos’ (zeewaterpoelen) zijn de belangrijkste plekken voor waterpret.

Beste tijd om te bezoeken

El Hierro is een bestemming die het hele jaar door bezocht kan worden.

• Voorjaar en najaar: De ideale tijd voor actieve gezinnen die veel willen wandelen zonder de hitte van de zomer.
• Zomer: Perfect voor waterratten. De oceaan is opgewarmd en de natuurlijke zwembaden zijn op hun best.
• Winter: Een heerlijke ontsnapping aan de kou in Nederland, al heb je in de bergen wel een warme trui nodig.

Festivals en evenementen

De eilandbewoners (Herreños) houden van hun tradities, wat bijzondere momenten oplevert:

• Bajada de la Virgen de los Reyes: Dit is het grootste feest, maar vindt slechts eens in de vier jaar plaats (de volgende is in 2025). Een enorme processie met dansers in traditionele klederdracht.
• Fiesta de la Paz: Een lokaal feest in El Pinar met veel muziek en eten, erg toegankelijk voor gezinnen.
• Concentración de Parapente: Een jaarlijks evenement waarbij de lucht vol kleurrijke paragliders hangt, een prachtig gezicht voor kinderen vanaf de grond.

Verschillende kindvriendelijke activiteiten

Op El Hierro is de natuur de grootste attractie.

• Charco Azul: Een prachtig blauw natuurlijk zwembad in de vallei van El Golfo, beschermd tegen de branding door een natuurlijke grot.
• Centro de Recuperación del Lagarto Gigante: Bezoek de reuzenhagedis van El Hierro, een diersoort die bijna was uitgestorven en nu in dit opvangcentrum te bewonderen is.
• El Sabinar: Wandel tussen de beroemde jeneverbesbomen die door de harde wind volledig vergroeid en kromgebogen zijn. Het is een fantastisch ‘klauterbos’.
• Ecomuseo de Guinea: Loop door een oud dorp met stenen huisjes en ontdek hoe de oorspronkelijke bewoners vroeger leefden.
• Snorkelen in La Restinga: In het vissersdorp in het zuiden kun je in de haven of net daarbuiten prachtig vissen kijken in zeer rustig water.
• Faro de Orchilla: Bezoek de vuurtoren op wat vroeger werd beschouwd als de nulmeridiaan (het einde van de wereld).

Wat te doen in de buurt van El Hierro?

Omdat El Hierro vrij geïsoleerd ligt, zijn ‘buur-uitjes’ beperkt tot de andere eilanden:

• La Gomera: Je kunt met de ferry een dagtocht maken naar dit buureiland, al is het aan te raden om daar minstens één nacht te blijven om het nationale park Garajonay te zien.
• Tenerife: Veel gezinnen combineren een verblijf op El Hierro met een paar dagen Tenerife, waar je de vulkaan El Teide kunt bezoeken.

Kindvriendelijke restaurants

Verwacht geen fastfoodketens; op El Hierro eet je puur en lokaal.

• Restaurante La Mirada: Gelegen in El Golfo met een prachtig terras en een kaart met verse vis en de beroemde ‘papas arrugadas’ (gerimpelde aardappeltjes) die elk kind lust.
• Pizzeria Il Pomodoro: Voor als de kinderen even trek hebben in een vertrouwde pizza, gelegen in La Restinga.
• Casa Abad: Een sfeervol restaurant in Valverde waar je heerlijke lokale stoofpotjes en gegrilde kaas met palmhoning kunt proberen.
• Winkeltjes met Quesadillas: Vergeet niet de lokale ‘Quesadilla’ te kopen bij een bakkerij; dit is een heerlijk zoet kaasgebakje dat typerend is voor het eiland.

Kindvriendelijke accommodaties

Er zijn weinig grote hotels op het eiland, wat zorgt voor een kleinschalige ervaring.

• Parador de El Hierro: Gelegen op een afgelegen plek direct aan de oceaan. Het heeft een zwembad en een rustige sfeer, ideaal voor gezinnen die van de zee houden.
• Appartementen in El Golfo: Er zijn veel particuliere huisjes (casas rurales) te huur met een eigen tuin en vaak een gedeeld zwembad. Dit geeft veel vrijheid met kinderen.
• La Restinga: Voor gezinnen die graag dicht bij de haven en de duikscholen willen zitten, zijn hier veel praktische appartementen aan de kade.
• Hotel Boomerang: Een eenvoudig maar gastvrij hotel in de hoofdstad Valverde, centraal gelegen voor het verkennen van het eiland.

Tips voor een geslaagde vakantie

• Huur een auto: Dit is een absolute must op El Hierro. Het openbaar vervoer is beperkt en met een eigen auto kun je de vele afgelegen strandjes en uitzichtpunten bezoeken.
• Laagjes kleding: Door de microklimaten kun je binnen een half uur rijden van 25 graden in de zon naar 15 graden in de mist gaan.
• Wandelschoenen: Zorg voor goede schoenen met profiel, want de paden kunnen door het vulkanische gesteente scherp of glad zijn.
• Boodschappen: De grotere supermarkten vind je in Valverde en Frontera. In de kleinere dorpjes zijn de openingstijden beperkt.
• Draagzak: Vanwege de vele trappen bij de natuurlijke zwembaden en de oneffen paden is een draagzak handiger dan een buggy voor jonge kinderen.

Hoe kom je er vanuit Nederland?

Er gaan geen directe vluchten vanuit Nederland naar El Hierro, wat bijdraagt aan de exclusiviteit van het eiland.

• Vliegen via Tenerife of Gran Canaria: Je vliegt eerst naar Tenerife (Zuid of Noord) of Gran Canaria. Vanaf daar neem je een binnenlandse vlucht met Binter Canarias of Canaryfly naar de kleine luchthaven van El Hierro (VDE). Deze vlucht duurt ongeveer 40 minuten en biedt prachtige uitzichten.
• Met de ferry: Vanaf de haven van Los Cristianos op Tenerife vaart de Naviera Armas ferry in ongeveer 2,5 uur naar de haven van Estaca op El Hierro. Dit is een leuke optie als je een huurauto van de grotere eilanden wilt meenemen (check wel de voorwaarden van de verhuurder).

Conclusie

El Hierro met kinderen is een keuze voor kwaliteit, rust en puur avontuur. Het eiland dwingt je om te onthaasten en samen met je gezin de kracht van de natuur te bewonderen. Of je nu zwemt in de Charco Azul, op zoek gaat naar reuzenhagedissen of wandelt door de mistige bossen, de herinneringen aan dit ‘einde van de wereld’ zullen magisch zijn. Het is de ultieme plek voor kinderen om een echte ontdekkingsreiziger te zijn.