Inleiding: Kerstmis op zijn Italiaans
Wie denkt aan Italië, denkt vaak aan zon, zee en gelato. Maar zodra de winter invalt, verandert de “Laars” in een sfeervol winterwonderland. De kerstmarkten in Italië, ook wel Mercatini di Natale genoemd, bieden een unieke mix van Alpen-tradities in het noorden en hartverwarmende religieuze folklore in het zuiden. Voor gezinnen is dit de ultieme periode om Italië te bezoeken. De steden zijn minder druk dan in de zomer, de lichtjes zijn betoverend en de Italiaanse gastvrijheid zorgt ervoor dat kinderen overal met open armen worden ontvangen. In dit artikel nemen we je mee langs de tien meest inspirerende plekken voor een onvergetelijke kerstervaring.
1. Bolzano (Bozen): De Koningin van de Alpen
In Zuid-Tirol vind je de grootste en misschien wel meest bekende kerstmarkt van het land. Bolzano ademt een typische Midden-Europese sfeer uit.
- Voor de kinderen: Er is een prachtige houten carrousel en een minitreintje op het Piazza Walther.
- Lekker proeven: Probeer de Zelten, een traditionele Zuid-Tiroolse vruchtencake.
2. Trento: Duurzaam en Sfeervol
Trento staat bekend om zijn focus op ambacht en duurzaamheid. De houten kraampjes bij de oude stadsmuren bieden prachtig handgemaakt speelgoed.
- Voor de kinderen: Bezoek de kerststal op het Piazza Duomo en geniet van de magische verlichting op de historische gebouwen.
3. Verona: De Stad van de Liefde en Lichtjes
Verona wordt tijdens de kerstperiode omgetoverd tot een lichtspektakel. Op het Piazza dei Signori vind je de houten huisjes die doen denken aan de markten in Neurenberg.
- Hoogtepunt: De gigantische witte kerstster (Stella di Natale) die vanuit de Arena over het plein “straalt”.
4. Merano: Wellness en Winterpret
Merano combineert pracht en praal met ontspanning. De markt langs de rivier de Passirio is sprookjesachtig mooi met zijn witte paviljoens.
- Voor de kinderen: Er is een schaatsbaan op het Piazza Terme en speciale workshops waar kinderen zelf kerstversieringen kunnen maken.
5. Milaan: Oh Bej! Oh Bej!
De oudste kerstmarkt van Milaan heeft een bijzondere naam en vindt plaats rondom het Castello Sforzesco.
- Sfeer: Het kasteel vormt een indrukwekkend decor voor honderden kraampjes met antiek, speelgoed en snoepgoed.
- Tip: Combineer dit met een bezoek aan de enorme kerstboom bij de Duomo.
6. Rome: Piazza Navona
In de hoofdstad draait alles om de traditie van de Befana (de kersthek die cadeautjes brengt). Piazza Navona is het hart van de festiviteiten.
- Voor de kinderen: De nostalgische draaimolen en de vele poppenspelers zorgen voor eindeloos vermaak.
7. Bressanone (Brixen): Licht en Geluid
Deze markt in de schaduw van de kathedraal is beroemd om zijn licht- en geluidsshows.
- Magie: Elke avond verandert de binnenplaats van de Hofburg in een canvas voor een indrukwekkende multimediashow die jong en oud sprakeloos laat.
8. Aosta: Marché Vert Noël
Midden in de Romeinse ruïnes van Aosta wordt een “groen” kerstdorp gebouwd. De combinatie van eeuwenoude geschiedenis en dennenbomen is uniek.
- Belevenis: Wandel tussen de Romeinse bogen terwijl je geniet van warme chocolademelk.
9. Napels: De Straat van de Kerststallen
Hoewel geen klassieke markt met houten huisjes, is de Via San Gregorio Armeno wereldberoemd. Hier maken ambachtslieden het hele jaar door Presepi (kerststallen).
- Voor de kinderen: Het kijken naar de piepkleine details van de handgemaakte figuurtjes is fascinerend.
10. Gubbio: De Grootste Kerstboom ter Wereld
In het middeleeuwse Gubbio in Umbrië vind je geen gewone boom. Hier vormen duizenden lampjes tegen de helling van de berg Ingino de vorm van een gigantische kerstboom.
- Klimaat: De mist in de bergen en de fonkelende boom zorgen voor een mystieke sfeer.
Tips voor je reis met kinderen
- Kleding: In Noord-Italië (de Dolomieten) kan het flink vriezen. Kleed kinderen aan in laagjes en vergeet de thermokleding niet.
- Tijden: De markten zijn het mooist zodra de zon ondergaat (rond 16:30 uur). Plan je bezoek laat in de middag om de grootste drukte te vermijden.
- Vervoer: Veel steden in het noorden zijn uitstekend bereikbaar per trein (Trenitalia), wat met kinderen vaak relaxter is dan rijden door de sneeuw.
- Proef de lokale specialiteiten: Vergeet de Panettone en Torrone niet; Italiaans kerstgebak dat elk kind lekker vindt!
Conclusie: Een Winter om Nooit te Vergeten
De kerstmarkten in Italië bieden zoveel meer dan alleen winkelen. Het is een duik in een wereld van licht, geuren en eeuwenoude tradities die kinderen nog lang zal bijblijven. Of je nu kiest voor de besneeuwde toppen van de Alpen of de historische straten van Rome, de Italiaanse Kerst-hygge zal je hart verwarmen.
Wil je weten welk type accommodatie het beste past bij een winterse reis door de Alpen, of heb je hulp nodig bij het opstellen van een route tussen deze steden? Zou je het leuk vinden als ik een overzicht maak van de specifieke openingstijden per stad?
Geef een reactie