De zonovergoten toegangspoort tot Sicilië
Messina, de op twee na grootste stad van het eiland Sicilië in Italië, gelegen in de gelijknamige provincie Messina, is vaak het eerste wat reizigers zien wanneer ze de oversteek maken vanaf het vasteland. Hoewel veel mensen de stad direct passeren, is Messina een bestemming die absoluut een stop verdient, zeker wanneer je met kinderen reist. Gelegen aan de uiterste noordoostpunt van het eiland, biedt de stad een unieke mix van maritieme historie, indrukwekkende monumenten en een ontspannen mediterrane sfeer. Het is de plek waar de Tyrreense Zee en de Ionische Zee elkaar ontmoeten, wat zorgt voor een spectaculaire natuurlijke omgeving en een rijke cultuur die zowel ouders als kinderen zal aanspreken.
Waarom Messina bezoeken met kinderen?
Messina is een stad die verrast door haar openheid en de vele legendes die er de ronde doen.
- De astronomische klok: Elke dag om twaalf uur ‘s middags komt de klokkentoren tot leven met bewegende gouden beelden, een spektakel dat elk kind gezien moet hebben.
- Maritieme avonturen: De constante stroom van veerboten en cruiseschepen in de haven is fascinerend voor kleine scheepsliefhebbers.
- Heerlijk eten: Van de beroemde Siciliaanse cannoli tot verfrissende granita, de lokale keuken is een gegarandeerd succes bij kinderen.
- Ruimte en rust: De stad heeft brede lanen en grote pleinen waar kinderen veilig kunnen rondlopen in vergelijking met de nauwe straatjes van andere Italiaanse steden.
- Perfecte uitvalsbasis: Vanuit Messina ben je snel bij de Etna, Taormina of de prachtige Eolische eilanden.
Het klimaat en de wateren van Messina
Messina geniet van een warm mediterraan klimaat. Dit betekent hete, droge zomers en milde, vochtige winters. In de zomer stijgen de temperaturen vaak boven de 30°C, maar de zeewind zorgt meestal voor de nodige verkoeling. De winters zijn zeer mild met temperaturen die zelden onder de 10°C zakken. De stad ligt direct aan de Straat van Messina (Stretto di Messina), de smalle zeestraat die Sicilië scheidt van Calabrië op het vasteland. Dit water is wereldberoemd om zijn sterke stromingen en de mythes van de zeemonsters Scylla en Charybdis. Ten noorden van de stad vind je de overgang naar de Tyrreense Zee, terwijl de Ionische Zee zich naar het zuiden uitstrekt.
Beste tijd om te bezoeken
Messina is het hele jaar door een fijne bestemming, maar de seizoenen verschillen flink.
- Voorjaar (april – juni): De ideale tijd voor gezinnen. De natuur is groen, de temperaturen zijn zeer aangenaam voor stadswandelingen en de grote toeristenstroom moet nog op gang komen.
- Zomer (juli – augustus): Warm en levendig. Dit is de beste tijd voor strandbezoeken en boottochten, al moet je de middaghitte in de stad dan vermijden.
- Najaar (september – oktober): Het zeewater is nog heerlijk warm en de ergste hitte is verdwenen, perfect voor actieve uitstapjes.
- Winter (november – maart): Rustig en authentiek. Ideaal om musea te bezoeken en te genieten van de milde winterzon zonder wachtrijen.
Festivals en evenementen
- La Vara (15 augustus): Een gigantisch religieus festival waarbij een enorme praalwagen door de straten wordt getrokken. Het is een indrukwekkend en luidruchtig schouwspel dat diep geworteld is in de lokale cultuur.
- De optocht van de Giganten (augustus): Twee enorme beelden van de mythische stichters van de stad, Mata en Grifone, worden te paard door de stad geleid.
- Kerstmarkten en levende kerststallen (december): In de dorpen rondom Messina worden prachtige ‘Presepi Viventi’ georganiseerd die erg leuk zijn voor kinderen.
Verschillende kindvriendelijke activiteiten
- Duomo di Messina en de klokkentoren: Zorg dat je hier rond 12:00 uur bent. De mechanische klok speelt muziek en de beelden (waaronder een brullende leeuw en een kraaiende haan) bewegen gedurende 12 minuten.
- Regionaal Museum van Messina (MuMe): Dit museum is ruim opgezet en toont indrukwekkende kunstwerken en archeologische vondsten die de geschiedenis van de stad vertellen.
- De Meren van Ganzirri (Pantano Grande): Gelegen net ten noorden van het centrum. Dit zijn zoutwatermeren waar mosselen worden gekweekt. Het is een prachtig gebied voor een wandeling of een fietstocht.
- Fontana di Orione: Een prachtige fontein op het Piazza del Duomo vol met figuren en details waar kinderen steeds weer iets nieuws in ontdekken.
- Wandeling naar de haven: Kijk naar de enorme schepen en neem eventueel de veerboot voor een kort ritje naar de overkant (Villa San Giovanni) en weer terug, puur voor de ervaring op het water.
Wat te doen in de buurt van Messina?
- Taormina: Op ongeveer 45 minuten rijden. Bezoek het antieke theater en neem de kabelbaan naar de stranden van Isola Bella.
- De Etna: Europa’s hoogste actieve vulkaan is goed bereikbaar voor een dagtrip. Voor kinderen is een tochtje met de kabelbaan of een 4×4 bus naar de kraters een onvergetelijk avontuur.
- Capo Peloro: Het uiterste puntje van Sicilië waar je de Straat van Messina op zijn smalst ziet. Hier staat een enorme ijzeren pyloon (de Pilone) die je kunt beklimmen voor een waanzinnig uitzicht.
- Parco Nebrodi: Een groot natuurpark ten westen van de stad, ideaal voor wandelingen in de bossen en het zien van wilde paarden en roofvogels.
Kindvriendelijke restaurants
- Pasticceria Freni: Hier moet je zijn voor de beste ‘Granita al Caffè’ of vruchtensmaken met een brioche. Een typisch Siciliaans ontbijt waar elk kind blij van wordt.
- I Ruggeri: Een gezellig restaurant met een goede mix van lokale gerechten en toegankelijke pasta’s voor kinderen.
- Pizzeria Kairos: Uitstekende pizza’s in een informele sfeer, wat altijd een goede keuze is met het gezin.
- Rosticceria Famulari: Perfect voor een snelle lunch. Hier haal je de beste ‘Arancini’ (gefrituurde rijstballen), een lokale favoriet die makkelijk uit de hand te eten is.
Kindvriendelijke accommodaties
- Hotels nabij Piazza Cairoli: Dit is het hart van de stad met veel winkels en vervoersverbindingen, ideaal om de stad te voet te verkennen.
- Appartementen in Ganzirri: Voor gezinnen die liever bij het water zitten. Deze buitenwijk biedt meer rust en je bent dicht bij de stranden aan de noordkant.
- Vittorio Emanuele appartementen: Veel historische panden in het centrum bieden ruime appartementen met hoge plafonds en keukens, wat handig is voor gezinnen.
- Agriturismo’s in de heuvels: Net buiten de stad vind je boerderijen waar kinderen ruimte hebben om te spelen en waar je kunt genieten van de lokale keuken.
Tips voor een geslaagde vakantie
- Siësta: Houd er rekening mee dat veel winkels en sommige attracties tussen 13:00 en 16:00 uur gesloten zijn. Plan je activiteiten in de ochtend en laat in de middag.
- Vervoer: De tram in Messina is een makkelijke en leuke manier om je door de langgerekte stad te verplaatsen.
- Zonbescherming: Ook buiten de zomer kan de zon fel zijn. Een hoed en zonnebrandcrème zijn essentieel.
- Gratis drinkwater: Zoek naar de lokale ‘fontanelle’ waar je veilig je flesje kunt vullen met koud water.
Hoe kom je er vanuit Nederland?
- Vliegen: De meest gebruikelijke route is vliegen naar de luchthaven van Catania (Fontanarossa). Vanaf Amsterdam, Eindhoven of Rotterdam gaan er directe vluchten. Vanaf de luchthaven van Catania is het ongeveer 1 uur en 15 minuten rijden naar Messina met een huurauto of de directe busverbinding (Sais Autolinee).
- Trein: Je kunt met de trein vanuit heel Italië naar Messina reizen. Het unieke is dat de hele trein in de haven van Villa San Giovanni op een veerboot wordt gereden om de oversteek naar Sicilië te maken, een geweldige ervaring voor kinderen.
- Auto: Voor een roadtrip rijd je door heel Italië naar het zuiden. De oversteek met de autoferry vanuit Villa San Giovanni duurt ongeveer 20 minuten en vertrekt zeer frequent.
Conclusie
Messina met kinderen is een ontdekkingstocht vol maritieme magie en culinaire verrassingen. Hoewel de stad vaak als doorgangshaven wordt gezien, biedt het een authentieke Siciliaanse ervaring die minder overweldigend is dan de grotere steden zoals Palermo. Met de indrukwekkende astronomische klok, de nabijheid van prachtige stranden en de unieke ligging aan de smalle zeestraat, is Messina een plek waar geschiedenis en natuur op een bijzondere manier samenkomen. Het is de perfecte start of afsluiting van een rondreis over het prachtige eiland Sicilië
Geef een reactie